Он скрывал свои дворянские корни, пользовался особым расположением Иосифа Сталина и шесть раз становился лауреатом Сталинской премии за свои литературные произведения. В СССР это означало – всенародное почтение, немыслимые гонорары, многомиллионные тиражи… К этому добавлялась обретенная в годы войны известность, которая пришла к нему после женитьбы на кинозвезде Валентине Серовой.
Никогда по-настоящему не рискуя, Симонов чувствовал себя на фронте "живым среди мертвых".
После ХХ съезда ситуация коренным образом изменилась: Симонов лишился высшего официального признания, был "разоблачен" и ощутил себя "мертвым среди живых". Но Симонов нашел в себе силы пересмотреть прошлое: уехал в Ташкент, предпринял попытку самооправдания в книге "Глазами человека моего поколения", возглавил комиссию по булгаковскому наследию и добился издания романа "Мастер и Маргарита" в СССР.